Đây là loài rắn lớn, tổng chiều dài lên tới 360 cm. Đầu có hình bầu dục đến hơi hình tam giác, môi có các vạch màu đen chạy theo viền giữa các vảy. Cơ thể mảnh khảnh đến dày vừa phải và đuôi dài. Mắt to. Phần thân trên và đuôi có màu nâu nhạt đến nâu sẫm, một số vảy có viền màu nâu sẫm hoặc đen, xếp thành nhiều kiểu khác nhau; phần lớn có xu hướng hình thành các dải hẹp không rõ ràng xung quanh thân sau và đuôi. Các dải có màu trắng ở nửa thân trước và màu đen ở nửa thân sau và đuôi.

Bụng có màu kem đến xám nhạt, với các sắc tố màu đen ở rìa các vảy bụng. Loài rắn hoạt động ban ngày và săn ếch, cóc, thằn lằn, rắn, chim, chuột và động vật có vú nhỏ. Không giống như nhiều loài rắn không có nọc độc khác, rắn ráo trâu không siết chặt con mồi mà dùng cơ thể ấn xuống đất hoặc các bề mặt cứng khác để khiến nó ngạt thở. Loài rắn này di chuyển nhanh chóng và rất dễ bị kích động. Khi bị đe dọa, nó sẽ mở rộng cổ họng và cổ theo chiều dọc và tạo ra âm thanh rít và/hoặc gầm gừ liên tục. Khi bị bắt, nó quằn quại dữ dội và cố gắng cắn và quấn chặt quanh kẻ bắt giữ. Một số nhà bò sát học tin rằng cả phần cổ phồng lên và tiếng gầm gừ có thể là những đặc điểm bắt chước loài Rắn hổ chúa (Ophiophagus hannah).

Rắn ráo trâu sinh sản bằng trứng. Mùa sinh sản thường vào mùa mưa, và con cái đẻ từ 10 đến 30 trứng. Trứng được ấp trong tổ, và sau khoảng 2-3 tháng, trứng nở.

Phân bố: toàn quốc ngoại trừ những vùng núi cao.