Đây là loài rắn lớn nhất trong giống rắn ráo (Ptyas) và cũng là loài rắn lớn nhất thuộc họ rắn nước (Colubridae) với chiều dài trung bình là 1.21 đến 2,75 m, chiều dài tối đa được ghi nhận là khoảng 4 m. Con đực thường lớn hơn con cái. Con mồi của loài rắn này là các loài gặm nhấm nhỏ, đôi khi là thằn lằn. Đầu tương đối dày nhưng thân lại mảnh mai, có tiết diện hơi hướng hình tam giác (khiến nó trông kiểu “có sống lưng”). Mắt to và tròn. Nửa trước của thân có màu nâu đến hơi đen, thi thoảng có những khoanh sáng màu. Nửa thân sau có màu nâu vàng đến màu kem với các hoa văn dạng lưới màu đen ở phía đuôi. Hai bên đầu và cổ họng có màu trắng với bụng có màu đen. Do kích thước lớn cộng với hoa văn đặc trưng ở thân và đuôi nên loài này thường bị nhầm lẫn với hổ chúa.

Hành vi: Chủ yếu hoạt động vào ban ngày. Nó di chuyển nhanh, thường săn mồi là các loài động vật nhỏ như thằn lằn, chuột, và các loài bò sát khác. Khi cảm thấy bị đe dọa, loài này có xu hướng bỏ chạy thay vì tấn công. Nó cũng có thể sử dụng sự ngụy trang để tránh sự phát hiện của kẻ săn mồi.

Sinh sản: Rắn ráo gờ (Ptyas carinata) sinh sản vào mùa mưa, thường rơi vào khoảng tháng 5 đến tháng 9, khi điều kiện môi trường thuận lợi cho sự phát triển của trứng. Thường đẻ từ 10 đến 20 trứng trong mỗi lần sinh sản.